L’autocontrollo si riferisce alla capacità di un individuo di prevalere sulle reazioni impulsive al fine di regolare il comportamento in linea con obiettivi a lungo termine. In generale, la ricerca indica che il comportamento di individui a basso controllo inibitorio sono dominati da aspetti impulsivi come le preferenze del momento, piuttosto che da precursori più riflessivi come le intenzioni o gli obiettivi. La ricerca ha suggerito che questo costrutto è particolarmente importante per la regolamentazione di comportamenti tra cui l’assunzione di grassi nella dieta, l’igiene del sonno e comportamenti di dipendenza incluso il consumo di alcol.
Il controllo inibitorio può essere addestrato per migliorare la regolazione dei comportamenti di benessere. Ciò comporta in genere una pratica regolare su un compito cognitivo che ci permette di fermare la nostra risposta impulsiva, come il compito Go/No-go (GNG; Donders, 1969). L’attività richiede ai partecipanti di reagire a uno stimolo luminoso e acustico, ma inibire l’azione già avviata se viene presentato un segnale di arresto.
L’abbinamento coerente della risposta Go/No-go, si traduce in una migliore inibizione delle risposte agli stimoli che solitamente attivano la persona impulsivamente.
Ad esempio, Houben, Nederkoorn, Wiers e Jansen (2011) hanno utilizzato un training Go/No-go con stimoli alcol-correlati nel tentativo di ridurre il consumo di alcol. I partecipanti alla condizione di allenamento hanno riportato un minor consumo di alcol dopo l’allenamento rispetto al gruppo di controllo.
Altri studi (Lawrence, Verbruggen, Morrison, Adams e Chambers, 2015) hanno dimostrato che partecipanti di un gruppo con problematiche alimentari, che avevano ricevuto una formazione con il compito del segnale di arresto, consumavano significativamente meno cibi ipercalorici subito dopo l’allenamento, rispetto al gruppo nella condizione di controllo.
Gli studi sopra descritti sembrano indicare che l’allenamento di controllo inibitorio sia una tecnica efficace per migliorare la regolazione del comportamento impulsivo.
Bibliografia
Donders, F. C. (1969). On the speed of mental processes. Acta Psychologica, 30, 412-431.
Houben, K., Havermans, R. C., Nederkoorn, C., & Jansen, A. (2012). Beer à No‐Go:
Learning to stop responding to alcohol cues reduces alcohol intake via reduced
affective associations rather than increased response inhibition. Addiction, 107, 1280-1287. doi: 10.1111/j.1360-0443.2012.03827.x
Lawrence, N. S., Verbruggen, F., Morrison, S., Adams, R. C., & Chambers, C. D. (2015).
Stopping to food can reduce intake. Effects of stimulus-specificity and individual
differences in dietary restraint. Appetite, 85, 91-103. doi: 10.1016/j.appet.2014.11.006
